L’âge d’or de l’affiche de voyage se situe entre 1910 et 1930, quand les compagnies de chemins de fer et les lignes transatlantiques commandaient leurs visuels à de grands noms de l’art comme Cassandre, Broders ou Cardinaux. Cette période a produit un style si reconnaissable qu’il continue, un siècle plus tard, d’inspirer la décoration et le design graphique contemporain.
Voici trente et une idées pour comprendre cette histoire et recréer vous-même cette esthétique, organisées par grande période et par famille de sujets.
Ce que les boutiques de reproductions ne racontent pas
La plupart des sites qui vendent des affiches vintage se contentent de lister des reproductions sans jamais expliquer ce qui rend ce style si particulier ni comment s’en inspirer pour créer sa propre version. On vous vend l’objet fini, jamais la méthode derrière.
L’âge d’or ferroviaire, 1910 à 1930
1. L’affiche PLM pour les Alpes
La compagnie Paris-Lyon-Méditerranée a produit certaines des affiches les plus emblématiques du genre, notamment pour promouvoir Chamonix et les stations de montagne naissantes.
2. La Côte d’Azur version Belle Époque
Nice, Cannes et Monaco ont fait l’objet d’affiches somptueuses dès la fin du dix-neuvième siècle, avec des palmiers stylisés et une palette dominée par le bleu et l’ocre.
3. Le train de nuit et son mystère
Une locomotive stylisée traversant un paysage nocturne, un sujet qui joue sur le contraste entre lumière artificielle et obscurité environnante.
4. La station thermale et ses bienfaits
Évian, Vichy et d’autres villes d’eaux ont inspiré des affiches élégantes centrées sur la santé et le repos, avec des silhouettes féminines gracieuses typiques de l’époque.
5. La côte normande et ses falaises
Un style qui privilégie les lignes horizontales franches, mer, plage, falaise, ciel, superposées comme des bandes de couleur.
6. Le sommet alpin conquis
Skieurs stylisés en pleine descente, une iconographie qui a démocratisé les sports d’hiver naissants auprès d’un public urbain, un sujet que je retrouve aussi dans mon article sur le voyage aesthetic.
Les grandes traversées maritimes
7. Le paquebot transatlantique en gros plan
La proue massive d’un navire comme ceux de la Compagnie Générale Transatlantique, traitée en contre-plongée pour accentuer la puissance et le prestige.
8. La cheminée rayée et le fanion de compagnie
Un détail suffisant à évoquer toute une ligne maritime, souvent utilisé seul en élément central plutôt que le navire entier.
9. Le hublot cadrant l’horizon
Une composition circulaire qui isole un fragment de paysage, un dispositif visuel encore très utilisé aujourd’hui en décoration.
10. La carte des lignes maritimes
Un globe stylisé traversé de lignes courbes reliant les continents, un sujet graphique fort malgré son caractère informatif.
11. Le quai animé au départ du navire
Une foule stylisée en silhouettes simples, un contraste d’échelle qui accentue l’imposante présence du paquebot.
Le style orientaliste et les lignes lointaines
12. La destination exotique vue d’Occident
Les compagnies maritimes comme les Messageries Maritimes ont largement puisé dans un imaginaire orientaliste pour vendre leurs traversées vers l’Extrême-Orient, un style à aborder aujourd’hui avec un regard critique sur les clichés qu’il véhiculait.
13. Le minaret ou la pagode stylisée
Une silhouette architecturale simplifiée, traitée davantage comme un symbole graphique que comme une représentation fidèle, une approche que je détaille aussi dans mon guide sur l’illustration de voyage.
14. La caravane à dos de chameau
Un motif répété en silhouette, souvent utilisé pour évoquer le désert sans jamais représenter de scène précise.
15. Le port colonial animé
Un sujet historiquement daté qu’il convient d’aborder aujourd’hui avec un vrai recul, plutôt qu’en reprenant tel quel l’imaginaire de l’époque.
L’esthétique Art déco et ses lignes pures
16. Le soleil en éventail stylisé
Un motif géométrique répétitif qui structure tout le fond de l’affiche, l’une des signatures visuelles les plus reconnaissables de la période.
17. La typographie en lettres capitales aplaties
Des lettres épaisses, sans empattement, souvent intégrées directement dans la composition plutôt que placées en simple légende.
18. La vague stylisée en courbes concentriques
Une simplification radicale du mouvement de l’eau, réduite à quelques lignes parallèles courbes.
19. L’avion à hélice en piqué
Un sujet apparu avec la démocratisation du transport aérien dans les années 1930, traité avec la même économie de moyens que les paquebots.
20. Le palmier en silhouette géométrique
Réduit à quelques formes triangulaires empilées, un motif qui reste immédiatement reconnaissable malgré sa simplification extrême.
Le renouveau des années 1950 et 1960
21. L’affiche aérienne de l’après-guerre
Avec la baisse du prix des billets d’avion, les compagnies aériennes ont pris le relais des chemins de fer pour vendre l’évasion vers des destinations plus lointaines.
22. La silhouette d’hôtesse de l’air stylisée
Un symbole de modernité et d’élégance, traité avec des lignes plus épurées que les affiches ferroviaires des décennies précédentes, dans un esprit proche du logo voyage moderne où chaque trait doit rester lisible même en très petit format.
23. Le globe terrestre simplifié
Un symbole d’accessibilité mondiale nouvelle, souvent associé à un slogan court plutôt qu’à un texte descriptif.
24. La piscine d’hôtel en vue plongeante
Un sujet qui reflète l’essor du tourisme balnéaire de masse, traité en aplats colorés très contrastés.
25. La voiture décapotable sur une route côtière
Un symbole de liberté individuelle nouvelle, la voiture personnelle rendant certaines destinations soudain accessibles sans compagnie de transport.
Recréer ce style aujourd’hui
26. Choisir une palette limitée à trois couleurs
La contrainte technique de l’impression en lithographie limitait le nombre de couleurs utilisables, une contrainte qui reste esthétiquement pertinente aujourd’hui même sans limite technique.
27. Simplifier chaque forme à l’extrême
Réduire un sujet à ses lignes essentielles plutôt qu’à ses détails, la méthode que je détaille aussi dans mon guide sur le dessin voyage facile.
28. Choisir une typographie d’époque
Privilégier des polices épaisses et géométriques, cohérentes avec l’esthétique Art déco plutôt qu’une typographie contemporaine trop fine.
29. Vieillir légèrement la texture
Ajouter un léger grain ou une texture papier pour évoquer l’impression lithographique originale, sans pour autant surcharger l’image.
30. S’inspirer sans copier
Reprendre les principes de composition plutôt que reproduire une affiche existante, une distinction essentielle pour rester dans une démarche créative respectueuse.
31. Adapter le style à une destination contemporaine
Appliquer cette esthétique historique à un lieu que vous avez vous-même visité, plutôt qu’à une destination déjà couverte mille fois dans ce style.
Ce tableau résume les grandes périodes abordées
| Période | Transport dominant | Palette typique |
|---|---|---|
| 1895 à 1910 | Chemins de fer | Ocre, vert, bleu profond |
| 1910 à 1930 | Chemins de fer et paquebots | Contrastes marqués, aplats larges |
| 1930 à 1940 | Paquebots et débuts de l’aviation | Art déco, géométrie stricte |
| 1950 à 1960 | Aviation commerciale | Couleurs vives, formes épurées |
Prolonger cette inspiration
Pour une méthode complète de création d’affiche, étape par étape, mon guide sur l’affiche voyage détaille la composition, la typographie et le choix des outils.
Si vous cherchez des scènes précises à transformer en affiche, mon article sur l’affiche de voyage propose trente et une idées classées par type de paysage.
Une fois encadrée, votre affiche rétro trouve naturellement sa place dans une décoration cohérente, un sujet que je développe dans mon guide sur la décoration thème voyage.
Si cette approche vous parle, retrouvez l’ensemble de mes idées et inspirations voyage sur octublog.com, où je continue de documenter, voyage après voyage, les styles qui donnent vraiment envie de créer.
Sources : Elbe Paris, collection d’affiches de voyage anciennes et Destination Luxe, histoire des affiches de voyage.